AMD如何在多年的追赶中成为芯片巨头并超越英特尔

　　11月23日消息：AMD创造了历史，今年它超越了美国英特尔公司(财富500强公司之一ˌ以生产CPU芯片著称)按市值计算有生以来第一次。英特尔长期以来一直在电脑处理器市场占据领先地位，但AMD的崛起是该公司拓展到全新领域的结果。

　　在有史以来最大的半导体收购案之一中，AMD在2月份以490亿美元的价格收购了自适应芯片公司Xilinx。现在，AMD芯片一分为二特斯拉模型，美国宇航局的火星毅力路虎，5G蜂窝塔和世界上最快的超级计算机。

　　D2D咨询公司的半导体顾问杰伊·戈德堡说:“AMD正在所有重要的指标上击败英特尔，除非英特尔能够修复其制造，找到一些新的制造方法，否则他们将继续这样做。”。

　　但十年前，分析师对AMD的前景有着非常不同的看法。

　　“这几乎是个笑话，对吗？因为几十年来他们有这些令人难以置信的性能问题，”戈德堡说。“这种情况已经改变了。”

　　美国消费者新闻与商业频道与AMD首席执行官苏姿丰坐在一起，听取了她的公司的非凡复苏，以及在个人电脑市场低迷、对中国出口新限制和行业趋势变化的情况下对新型芯片的巨大投入。

　　真正的男人有晶圆厂

　　AMD于1969年由八个人创立，其中主要是杰里·桑德斯。这位著名的色彩丰富的营销主管最近离开了仙童半导体公司，该公司分享了集成电路发明的荣誉。

　　“他是硅谷有史以来最好的推销员之一，”伯恩斯坦研究公司的半导体分析师Stacy Rasgon说。“他们将举办奢华聚会的故事。还有一个故事是关于他和他的妻子在聚会上穿着相配的毛皮大衣走下塔楼的楼梯。”

　　他还创造了一个关于芯片制造厂的恶名昭彰的短语。

　　“杰里·桑德斯曾说过一句非常著名的话，‘真正的男人都有晶圆厂’，这句话显然在很多层面上都是有问题的，而且已经被历史证明是错误的，”戈德堡说。

　　随着技术的进步，制造芯片已经变得极其昂贵。现在建造一座晶圆厂需要数十亿美元和数年时间。AMD现在设计和测试芯片，没有晶圆厂。

　　“当你想到你需要做什么才能成为世界级的设计时，这是一套特定的技能，”苏说。“那么你需要做些什么才能成为世界级的制造业呢？这是一套不同的技能，商业模式不同，资本模式也不同。”

　　早在70年代，AMD就开始生产计算机芯片。到了80年代，它成了英特尔的二级供应商。在AMD和英特尔分道扬镳后，AMD对英特尔的芯片进行了逆向工程，以制造自己的产品，与英特尔开创性的x86软件兼容。英特尔起诉了AMD，但1995年的一项和解让AMD有权继续设计x86芯片，使个人电脑的定价对最终消费者更具竞争力。

　　2006年，AMD收购了大型无晶圆厂芯片公司ATI54亿美元。然后在2009年，AMD完全脱离了它的制造部门，形成了全球铸造厂。

　　“那时他们的执行力真正开始起飞，因为他们不再需要担心铸造方面的事情，”戈德堡说。

　　全球铸造厂上市了到2021年，它仍将是不太先进的芯片的顶级制造商，这些芯片用于汽车防抱死制动系统或平视显示器等较简单的部件。但它在2018年停止制造领先的芯片。为此，AMD转向台湾半导体制造公司。，它现在制造AMD所有最先进的芯片。

　　捕捉情报

　　在设计最先进的微处理器方面，AMD只有来自另外两家公司的主要竞争:英伟达在图形处理单元、GPU和美国英特尔公司(财富500强公司之一ˌ以生产CPU芯片著称)在中央处理器中。

　　虽然AMD控制的GPU和CPU市场份额分别比英伟达和英特尔少得多，但自从脱离制造和减少资本支出以来，它已经取得了显著的进步。

　　与此同时，英特尔去年在生产上加倍投入，承诺200亿美元用于亚利桑那州的新晶圆厂和俄亥俄州高达1000亿美元据说这将是世界上最大的芯片制造工厂。但是这些项目离上线还有几年的时间。

　　“英特尔只是前进得不够快，”戈德堡说。“他们说他们预计明年会继续失去份额，我认为我们会在客户端看到这一点。这在数据中心方面极大地帮助了AMD。”

　　AMD的Zen系列CPU于2017年首次发布，通常被视为该公司最近成功的关键。苏告诉，这是她最喜欢的产品。分析人士称，这也是AMD免于破产的原因。

　　“他们就像字面上，就像可能六个月远离边缘，但不知何故他们退出了，”拉斯贡说。“他们在这个新产品设计上孤注一掷，他们仍然像今天的后代一样销售，他们称之为Zen，这是他们的名字。而且成功了。它大幅提升了业绩，帮助他们遏制了份额损失，并最终扭转了局面。”

　　在Zen产品中，AMD的EPYC系列CPU在数据中心方面实现了巨大的飞跃。它最近的热那亚本月早些时候发布。AMD的数据中心客户包括亚马孙网络服务，谷歌云，神谕,国际商用机器公司和微软蔚蓝色。

　　“如果你看看五年前我们的业务，我们可能有80% - 90%以上在消费市场，非常以个人电脑和游戏为中心，”苏说。“当我思考我们想要的公司战略时，我们认为对于高性能计算，数据中心确实是业务中最具战略意义的部分。”

　　AMD的收入在2017年至2021年间增长了两倍多，从53亿美元增长到超过160亿美元。与此同时，英特尔的年收入从2017年的近630亿美元增加到去年的790亿美元，增长了约25%。

　　地缘政治担忧和个人电脑市场不景气

　　AMD在追赶英特尔技术进步方面的成功，很多人都归功于2014年接任首席执行官的苏。自那以后，AMD的员工数量增加了两倍多。苏是命运2020年美国第二大年度商业人物三项半导体行业最高荣誉的获得者。她也是总统乔·拜登s科技顾问委员会，为最近的努力推波助澜芯片法案的通过。它为美国公司留出520亿美元在国内生产芯片，而不是在海外。

　　“这是对半导体对美国经济繁荣和国家安全的重要性的认可，”苏说。

　　目前世界上最先进的半导体都在亚洲制造，芯片短缺凸显了海外依赖的问题，尤其是在中国大陆和台湾关系持续紧张的情况下。现在，TSMC正在建造一座耗资120亿美元的5纳米芯片工厂凤凰城外。

　　“我们很高兴在亚利桑那州的扩张，”苏说。“我们认为这是一件好事，我们希望看到它进一步发展。”

　　本月早些时候，拜登政府颁布了半导体出口的新禁令去中国。AMD在中国约有3000名员工，在其销售额的25%销往中国去年。但苏表示，对收入的影响“非常小”

　　“当我们查看最新的规定时，它们并没有对我们的业务产生重大影响，”苏说。“这确实影响了我们一些用于人工智能应用的最高端芯片。我们没有向中国销售这些产品。”

　　至少目前来看，损害AMD收入的是个人电脑衰退。在本月早些时候的第三季度收益报告中，AMD未达到的期望在英特尔发出警告后不久疲软的第四季度。PC出货量为下跌近20%第三季度是20多年来的最大跌幅。

　　“这比我们预期的要低一些，”苏说。“不时会出现调整周期，但我们非常关注长期路线图。”

　　定制化

　　不仅仅是个人电脑销售在放缓。计算机芯片技术进步的核心正在改变。长期以来，一条被称为摩尔定律的行业规则规定，芯片上的电阻数量应该每两年翻一番。

　　戈德堡说:“我们称之为摩尔定律的过程至少还有十年的时间，但毫无疑问，它正在放缓。”。“每个人都在某种程度上使用CPU进行通用计算，但这一切都变慢了。因此，现在做更多定制解决方案突然变得有意义了。”

　　这就是AMD收购Xilinx的原因，Xilinx以其被称为现场可编程门阵列(FPGAs)的自适应芯片而闻名。今年早些时候，AMD还收购了云创业公司Pensando19亿美元。

　　“我们可以对他们为这些东西支付的一些价格以及回报会是什么样子吹毛求疵，”戈德堡说，并补充说收购最终是一个好决定。“他们正在建立一个定制计算业务，以帮助他们的客户设计自己的芯片。我认为这是一个非常聪明的策略。”

　　越来越多的大公司正在设计自己的定制芯片。亚马逊有自己的引力子处理器对于AWS。谷歌为Pixel手机和苹果手机设计了自己的人工智能芯片YouTube专用视频芯片。平的John Deere将推出自己的芯片对于自动驾驶拖拉机。

　　“如果你真的看看过去五年芯片行业发生的事情，每个人都需要更多的芯片，你会发现它们无处不在，对吗？”苏说:“尤其是在过去五年中，云的发展一直是一个关键趋势。这意味着，当芯片产量增长非常高时，你确实希望进行更多的定制。”

　　甚至基本的芯片架构也正处于转变点。AMD和Intel的芯片基于50年前的x86架构。现在ARM架构芯片是越来越流行，与英伟达和安培制造关于开发Arm处理器的主要承诺，以及苹果切换从英特尔到自主设计的ARM处理器。

　　“我的观点是，这真的不是x86和Arm之间的争论，”苏说。“基本上，你会看到这两种是市场上最重要的体系结构。我们看到的是，这实际上是关于如何使用计算机。”

　　目前，分析师表示，AMD在x86计算芯片核心业务的多元化方面处于强势地位。

　　“AMD在2023年应该会好得多，因为我们已经走出了这个周期，他们相对于英特尔的性能收益开始变得明显，并且他们开始建立在这些新业务上，”戈德堡说。

　　英特尔没有立即回应置评请求。

来源：IT时代网

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